L'Austral

WALLIS et FUTUNA 26-27/09/18

"Wallis et Futuna" est une collectivité française du Pacifique Sud située entre Tuvalu au nord-ouest, Fidji au sud-ouest, Tonga au sud-est, Samoa à l'est et Tokelau au nord-est. Bien que français et polynésien, Wallis et Futuna se distingue de l’entité connue sous le nom de Polynésie française.
Les îles Wallis d'une part et Futuna et Alofi d'autre part, sont situées en plein cœur du Pacifique. Elles appartiennent au Triangle Polynésien et sont à égales distances des îles SAMOA et FIDJI.
A 22.000 km de PARIS, 2.100 km de NOUMEA et 2.800 km de PAPEETE.

Sa superficie est de 142,42 km2 avec une population d'environ 12.000 habitants (8.500 pour Wallis et 3.500 pour Futuna)

Mata-Utu est la capitale et la plus grande ville ; elle est située sur Wallis (île d'UVEA)

Le territoire est composé de trois îles tropicales volcaniques principales et d’un certain nombre d’îlots minuscules.

Il est divisé en deux groupes d’îles situés à environ 260 km l'un de l'autre ; à savoir les îles Wallis (Uvea) au nord-est et les îles Hoorn (également connues sous le nom des îles Futuna) au sud-ouest, y compris l’île de Futuna et l’île Alofi, inhabitée.

Wallis fait 15 km de long sur 8 de large à son maximum ; 78 km2 seulement ; c'est une île volcanique basse (alt maxi : 151 m). Elle est entourée d'un lagon et d'un récif barrière.
Futuna et Alofi sont des îles volcaniques hautes ; superficie totale de 64 km2 ; altitude respective de 524 et 417 m. Elles sont entourées d'un récif frangeant.

Le climat est tropical, chaud et pluvieux. Faibles variations saisonnières. Températures comprises entre 22 et 32°C. Pluviométrie supérieure à 3000 mm.

Depuis 2003, Wallis et Futuna est une collectivité d'outre-mer française (collectivité d'outre-mer ou COM). Entre 1961 et 2003, elle avait le statut de territoire d'outre-mer français (territoire d'outre-mer ou TOM), bien que son nom officiel n'ait pas changé lorsque le statut a évolué.

En fait, il n'est pas facile de comprendre comment tout cela se positionne sur le globe.
Je vous mets quelques copies d'écran, en espérant que vous comprendrez plus vite que moi

Cette carte vous permet de voir la distance (importante - 1 heure de petit avion en général) entre les deux groupes d'îles. En bas à gauche : Futuna et Alofi (là où il est marqué sur Google W & F). En haut à droite : Wallis proprement dite : là où est Mata Utu, la "capitale" et le siège de UMS, qui est la Compagnie qui nous paient nos salaires (entre autres)

Voilà FUTUNA et ALOFI où nous étions hier, le 25/09. Superbe plage et beau temps

Et voici Wallis et donc Mata Utu, où nous sommes aujourd'hui et demain.

Voilà ; j'espère que c'est plus clair (pas si sur).

L'accueil est vraiment chaleureux ; c'est la première fois qu'un "gros" bateau arrive à Futuna. Habituellement, ils ont 100 "touristes" par an !! Nous arrivons à 350 !!!

Toute la population est mobilisée depuis de nombreux mois pour cette occasion. Encore un nouveau collier de fleurs ; énorme

celui-ci ; avec des fruits et des gros boutons floraux.

Certains panneaux de signalisation (sur les routes) ont été posés hier ; la salle des fêtes qui va nous permettre de faire un grand repas, tous ensemble (passagers, officiers supérieurs et représentants de l'administration française et chefs locaux), cette salle des fêtes a été construite pour l'occasion ;

ils ont préparé le 1° feu d'artifice du territoire, etc ...

Le 26/09, grand beau temps (après passage d'un gros grain le matin, qui nous a fait craindre le pire).
Les passagers se partagent entre un tour sur l'île et une excursion à la plage.

Le tour de l'île tel qu'il est proposé : vous prendrez place à bord d’un véhicule local et partirez à la découverte de cette île riche en culture et histoire. Les arrêts et visites prévus sont :

Le four cannibale: le cannibalisme fut, jusqu'à il y a moins d'un siècle, une pratique courante et continue. Le four mesure environ 3 mètres de diamètre et est le seul monument témoignant de cette période de cannibalisme.
Le point de vue de Matakiuvea d’où vous observerez le magnifique panorama sur le village de Poi et l’océan.
Le sanctuaire de Saint-Pierre-Chanel à Poi : les maristes, missionnaires catholiques français, débarquent pour la première fois à Futuna en 1837. Ils obtiennent l’autorisation de Niuliki, alors unique roi de Futuna, de s’installer dans le pays et de prêcher leur religion. Le 28 avril 1841, le père Pierre Chanel est assassiné par la garde royale et Niuliki, devenant ainsi le seul martyr de l’Océanie catholique. Par la suite, saint Pierre Chanel devient le saint patron de Futuna et de l’Océanie. Le sanctuaire de Poi est aujourd’hui un centre de pèlerinage pour les catholiques du Pacifique et du monde entier. Une messe y sera célébrée.
Le village de Kolia, où vous visiterez une maison traditionnelle et assisterez à plusieurs ateliers tels que la réparation d’une toiture en pandanus ou la préparation du four traditionnel.

L'île d'Alofi, juste en face de Futuna, est vraiment paradisiaque ; avec le beau temps qui est présent pour la première fois depuis 15 jours, nous avons vraiment l'impression d'être (enfin) dans le Pacifique Sud - bientôt TAHITI.

Les coraux sont malheureusement assez ternes ; peu de poissons ; j'ai la chance de voir un tricot rayé en pleine eau, juste à côté du rocher qui émerge, à quelques mètres de la plage. (celui qu'on voit sur la photo, devant le bateau).

Demain, nous visiterons Wallis où auront lieu les célébrations du 30° anniversaire. Avec grand repas le soir + feu d'artifice.

Tout le monde est dans les starting-blocks.

Proposition d'excursion :

Au départ du quai de Mata Utu, prenez place à bord d’un bus local et partez à la découverte de cette île riche en culture et histoire.

Les arrêts et visites prévus sont :

La baie de Gahi, qui fut le point de débarquement de l'armée américaine le 28 mai 1942. Par la suite, l'armée américaine s'installa dans le village jusqu'en 1946. Le village comporte la chapelle de Saint-Vincent de Paul, récemment rénovée. la route qui traverse l'île a été construite par les Américains entre 1942 et 46.

L’église Saint-Joseph : érigée en pierre en 1859, elle est la plus ancienne de l’île. Son intérieur est abondamment orné de scènes bibliques mais aussi de fresques de poissons et coquillages rappelant les motifs des tapas (étoffes traditionnelles).

Le lac Lalolalo, situé dans le sud-ouest de Wallis, d’une profondeur de 80 mètres et d’un diamètre de 400 mètres, il s’est formé dans le cratère d’un ancien volcan. Ce lac se caractérise par sa forme parfaitement circulaire. Cette grande réserve d’eau douce abrite en son fond sulfureux des anguilles aveugles et est couronnée d’une forêt primaire unique.

Le fort Tongien de Talietumu dont les vestiges témoignent de la grandeur de ces conquérants des mers du Sud. Ce fort s’inscrit dans une suite de fortifications érigées par les Tongiens.

Depuis le belvédère de Matala’a vous pourrez admirer un magnifique panorama et la vue sur la « passe » par où sera entré L’Austral pour rejoindre Mata Utu.

De retour à Mata Utu, vous vous arrêterez près de la poste. Les timbres de Wallis-et-Futuna sont très prisés. En face de la poste se trouve le Palais royal ainsi que la cathédrale. Vous pourrez ensuite rentrer à pied jusqu’au navire ou reprendre le bus.

l'arrivée dans le lagon de Wallis.

L'accueil fait aux VIP : en blanc de gauche à Droite : le Pilote du port, Mr Sauvée, le Commandant Lemaire, le Commandant Vielfaure. En bleu, ce sont les salariées de UMS, notre employeur, dont les bureaux sont à Mata Utu.