LES GAMBIER                  10 &11/10/2018

Les Îles Gambier sont éloignées, elles se trouvent à un peu plus de 1 600 kilomètres au Sud-Est de Tahiti. La mythologie polynésienne raconte que Mangareva a été soulevée du fond de l’océan par le demi-dieu Maui. Les montagnes de Mangareva se dressent parmi les îles environnantes et le lagon lumineux tel une grande cathédrale magnifique. Centre du catholicisme en Polynésie, le peuple de Mangareva a gardé son style de vie traditionnel polynésien et l’île est devenue une source d’approvisionnement importante pour l’industrie perlière de Tahiti Et Ses Îles. Avec les fermes perlières et les visites de l’île par la route ou en bateau, les voyageurs peuvent également explorer le nombre surprenant d’églises, de couvents, de tours de guet et d’écoles, vestiges des années 1800. Certaines structures sont encore utilisées, telle que l’église Saint-Michel de Rikitea où l’autel est incrusté d’une coquille de nacre irisée.

Les voyageurs qui visitent cette région seront marqués par l’accueil chaleureux réservé par la communauté locale. Ces îles isolées offrent des trésors naturels et culturels à découvrir aux côtés des sympathiques Mangaréviens. Ces échanges créent une alchimie parfaite et indescriptible prompte au bien-être et à un dépaysement unique au monde.

Le lagon est probablement le plus beau de Tahiti Et Ses Îles. Transparent, turquoise et parsemé de têtes de corail, il affiche un éventail de bleus contrastant merveilleusement avec les montagnes verdoyantes environnantes. La randonnée est une activité idéale pour tirer le meilleur parti de ses paysages uniques.

Bien que Mangareva possède des vestiges de marae et autres artefacts polynésiens anciens, il est plus réputé pour son fascinant patrimoine religieux du 19ème siècle. On a dit que la foi peut déplacer des montagnes. Aux Îles Gambier, elle a déplacé des tonnes de coraux qui ont été utilisés pour construire des bâtiments religieux. En tant que berceau de la religion catholique, les missionnaires et les insulaires récemment convertis, ont construit des centaines d’édifices religieux entre 1840 et 1970 : des églises, des presbytères, des couvents, des écoles, des tours de guet… Ils peuvent être visités sur les îles de Rikitea, Akamaru, Aukena et Taravai. Certains d’entre eux sont remarquablement conservés tandis que d’autres sont en ruines. Le plus grand et le plus ancien monument religieux de Tahiti Et Ses Îles reste à Rikitea, la cathédrale Saint-Michel (1848).

Immense distance entre Fakarava (Tuamotu) et les Gambier (Mangareva) 

2 jours de mer pour l'Austral.

Rikitea (10/10) est le plus grand village de l’île de Mangareva. C’est également le chef-lieu des Iles Gambier.

Mangareva abrite des vestiges de marae de l’époque pré-européenne et d’autres témoignages du passé. Mais la ville est surtout célèbre pour son fascinant patrimoine religieux datant du 19ème siècle.

Berceau de la religion catholique, les missionnaires et les habitants tout juste convertis construisirent des centaines d’édifices religieux entre 1840 et 1870.

Dans la partie haute de la ville trône la Cathédrale blanchie à la chaux de St Michael, érigée entre 1839 et 1848, l’un des projets les plus ambitieux de Laval.

Elle fut entièrement bâtie à la main, en corail (sculptures et moellons) et en bois. L'intérieur est décoré de belles œuvres en bois et l'autel est finement   incrusté de nacre. La qualité des illustrations est remarquable, mais ce qui est encore plus remarquable ce sont les efforts et le courage de ces constructeurs du bout du monde pour réaliser cet exploit tout en faisant face aux nombreuses difficultés techniques de l'époque.

C'est certainement la meilleure journée que j'ai passée depuis mon arrivée sur l'AUSTRAL, fin août et ce, malgré le temps pourri qui nous a encore accompagné toute la journée.
Le matin, débarquement en premier pour "repérer" ; accueil toujours aussi sympa ; une dame nous fait faire le tour en voiture de ce qu'il faut voir sur l'île et au retour me dépose devant le "centre médical" de l'île (le dispensaire, quoi). Je rentre pour faire connaissance du médecin : un jeune qui voyage avec son épouse - infirmière - et leurs 2 enfants de 2 et 4 ans ; ils sont en voilier et font le tour du monde ; ils ont bossé aux Marquises et sont depuis 7 mois aux GAMBIER ; leur contrat se finit dans 1 mois et ils n'ont pas de successeur. Quand il m'explique un peu leur condition de travail, ce n'est pas étonnant : il est seul médecin sur l'île avec 2 infirmières ; donc d'astreinte 24h/24, sans possibilité de s'éloigner ; il est mal payé ; ses gardes sont payées avec 6 mois de retard, le dispensaire tombe en ruine, etc ... Un poste à éviter.

Apparemment, son expérience aux Marquises était beaucoup plus intéressante (à retenir).
Par chance, un dentiste est là aujourd'hui ; une passagère a une dent à arracher ; je l'ai vue avant hier et mise sous Antibio mais il est plus agréable qu'elle puisse se faire soigner avant de partir pour l'île de Pâques ; coup de chance pour elle (et pour moi) d'autant qu'elle est sous anti-coagulant ...

Ensuite, arrivée des premiers passagers ; jusqu'à 9 heures 15, heure du début des danses. pendant ce temps là, je vais au centre de gravure sur nacre. Pour occuper les jeunes de l'île et leur permettre de rester au pays, il y a un lycée agricole et un centre artisanal qui forme les jeunes à la gravure sur verre et sur nacre. On visite l'atelier qui ressemble beaucoup à la coutellerie de LAGUIOLE ...
Puis, les danses ; magnifiques
Un buffet de fruits, sublime ...

Ensuite, montée avec les premiers passagers (et le gros sac) vers le cimetière, le point de vue du centre de météo, les ruines du couvent et la baignoire de la princesse.
Pas impérissable, mais sympathique.

a midi, retour sur le bateau pour le repas.

L'après midi, je suis allé marcher (presque en vacances ; avec la radio tout de même) avec 3 ou 4 passagers ; on a traversé l'île par la "route traversière" : en fait, un chemin qui monte assez rudement sur quelques centaines de mètres et redescend vers l'autre côté de l'île ; au retour, baignade dans le lagon : plage affreuse (un rat mort est là depuis quelques jours apparemment) mais eau limpide et fraîche ...

retour sur le bateau sous la pluie ... belle journée.

Les ruines du couvent 

La baignoire de la Princesse (on ne saura jamais qui c'était)

                                                          La montée vers le point de vue.

La cathédrale avec son retable en coquillage.

                                                                      Le buffet de fruits.

Aukena est, par sa superficie, la quatrième plus grande des Îles Gambier en Polynésie française.

Aukena s'étend sur 2,5 km de longueur sur 0,5 km de largeur maximale pour une superficie de 1,35 km2. Elle est située à 5 km au sud-est de Mangareva et culmine à 198 m.

Actuellement une trentaine de personnes vivent dans le seul hameau d'Aukena.

Comme tout l'archipel, Aukena a été découverte par le navigateur britannique James Wilson en 1797.

L'île est évangélisée au milieu du XIXe siècle durant la période missionnaire, dont subsistent l'église Saint-Raphaël construite en 1839, la première en pierre, ainsi que la tour de guet, servant de point de repère au sud-ouest de l'île.

L'essentiel de l'activité économique des Gambier repose sur le tourisme, en particulier à Aukena qui réputée pour avoir l'une des plus belles plages de sable blanc de la Polynésie française. Par ailleurs il existe un ancien belvédère où le dernier roi déchu, Gregorio, venait contempler son royaume christianisé.

Après avoir abordé, tôt le matin, sur cette magnifique plage, et sous une pluie fine mais persistante, nous visitons une des fermes perlières de l'empire Wan.

                          FAKARAVA-TUAMOTU                       7/10/2018


Nous sommes partis hier de Papeete, après une journée très chargée : Débarquement des passagers, tôt le matin ; petit dej' avec François, l'ancien infirmier, lors de mon premier contrat ; il est maintenant infirmier à Papeete, depuis 8 mois ; nous avons passé la soirée d'avant hier ensemble sur le bateau : spectacle de danseurs-danseuses + feu d'artifice dans le port pour les 30 ans de PONANT.
Dans la matinée, 2 techniciens sont venus répare la radio de l'hôpital.
Vers 11h30, nos amis de Papeete, les DUFLOCQ sont montés à bord ; nous avons déjeuné ensemble puis visité le bateau ; ils ont sympathisés très rapidement avec KERSAUSON et PLISSON (pour de multiples raisons qu'il serait trop long d'expliquer ici) ; ils ont débarqué vers 15h après un excellent moment passé ensemble ; puis, dans la foulée, embarquement des nouveaux passagers ; nous avons quitté Papeete au soleil couchant.

Nous mettons le cap sur les Tuamotu, avant de rejoindre les GAMBIER (très au Sud) puis PITCAIRN et enfin (loin, bien loin)               le rêve depuis longtemps : l'île de PAQUES.

                     Allez, une petite carte .... (et même deux) 

Fakarava est un atoll de l’archipel des Tuamotu en Polynésie française. Situé à 450 km au nord-est de Tahiti, Fakarava est le deuxième plus grand atoll des Tuamotu.

La végétation et les fonds marins de Fakarava sont remarquables et abritent de rares espèces endémiques protégées. L'atoll possède un environnement vierge tellement unique que l’Unesco l’a classé Réserve de Biosphère en 2006. L’un des enjeux d’une telle réserve est de combiner la préservation des ressources naturelles et le développement humain de manière harmonieuse.

Le célèbre peintre français Henri Matisse (1869-1954) aurait déclaré que les couleurs rendent les gens libres. L’artiste a passé 3 mois à Tahiti en 1930, poussant son exploration jusqu’à Fakarava où il a été ébloui par l’infinie variété des nuances de bleu du lagon. Cette découverte eut un tel impact qu’elle déclencha un nouveau mouvement artistique chez Matisse.

Fakarava signifie “magnifique” ou “rendant les choses superbes”.

Le premier européen à avoir atteint l’atoll de Fakarava fut l’explorateur océanique russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen en 1820 à bord des navires Vostok et Mirni. L’atoll fut alors baptisé ‘Wittgenstein’. 

Les Tuamotu forment une chaîne polynésienne de près de 80 îles et atolls constituant la plus grande chaîne d'atolls au monde.

Cet archipel du sud de l'océan Pacifique s'étend du nord-ouest au sud-est sur une zone à peu près de la taille de l'Europe occidentale. La superficie totale des terres de cette chaîne est de 850 kilomètres carrés, ses principales îles étant Anaa, Fakarava, Hao et Makemo.

Les Tuamotu ont environ 16 000 habitants. Les îles ont été initialement peuplées par les Polynésiens et les Tuamotuans modernes partagent une culture commune et la langue des Tuamotuans. 

Les Tuamotu sont une collectivité française d'outre-mer. Les habitants de Tahiti ont à l'origine fait référence aux îles avec l'exonyme de Paumotus, qui signifie "îles utiles” jusqu'à ce qu'une délégation de l'île ait convaincu les autorités françaises de la remplacer par Tuamotu, qui signifie "îles éloignées".

     
                                Pour situer un peu mieux les distances en Polynésie Française.
           Après Fakarava, cap au Sud-Sud Est vers les Gambier (il nous faudra 2 jours de mer
                                                           pour les atteindre). (Mangareva est mal située)

Fakarava est vraiment un coin de paradis ; en plus il a fait un temps magnifique (le plus beau jour depuis mon départ). Nous n'avons pas mouillé l'ancre au même motu que ce que l'on avait fait il y a deux ans avec l'ARANUI, mais cela y ressemblait énormément. L'entrée et la sortie du lagon sont magnifique. Tout est beau ....

                         MOOREA                                               05/10/18

Moorea est une île de Polynésie française qui fait partie des Îles du Vent dans l'archipel de la Société.

Elle est située à 17 km au Nord-Ouest de Tahiti. Moorea signifie "le lézard jaune" en Tahitien.

Charles Darwin s’inspira pour sa théorie de la forme des atolls coralliens de Moorea qu’il observa depuis le sommet voisin de Tahiti. Il décrivit ce paysage comme "une image dans un cadre", en référence à la barrière de corail encerclant l'île. L’aventurier et restaurateur, Don the Beachcomber y séjourna quelques temps jusqu'à ce que le bateau sur lequel il vivait fût détruit par un cyclone.

Moorea faisait partie des îles ou s’arrêta l'expédition d’exploration américaine the United States Exploring  
Il y a plein d'excursions proposées aujourd'hui
Je ne sais pas encore celle que je vais faire
Certainement le Snorkeling safari ; le matin

Voici comment elles sont proposées

MOO-12 - La vie polynésienne 

Durée  : 6h00

Prix : 110 €

Cette excursion est idéale pour les personnes intéressées par les visites en petits groupes, et qui souhaitent s’immerger au cœur de la vie quotidienne des Polynésiens. Cette expérience vous fera découvrir l’ancien mode de vie polynésien au sein d’une famille tahitienne.

Depuis le quai, votre autocar vous conduira pour une promenade panoramique à travers la baie de Moorea. Vous ferez une halte au Belvédère, le point de vue le plus fameux de l'île, où vous pourrez prendre de magnifiques photos. Ensuite vous rejoindrez le point de vue de Toatea pour y admirer la vue sur l'île de Tahiti.

Puis vous continuerez jusqu’à Temae, où vous serez invité par un habitant à entrer dans sa propriété pour y découvrir le style de vie polynésien. Bien que le lieu soit assez rustique, le jardin situé près de la lagune a été conçu avec une cuisine ouverte et un salon extérieur, dans la plus pure tradition polynésienne. Il est également pourvu d’un fare pote’e où vous pourrez déjeuner. Votre hôte aura déjà commencé à cuisiner le repas qui vous sera servi. Vous vous joindrez à lui pour préparer le traditionnel poisson cru au lait de coco, et vous découvrirez les secrets de la cuisine et des coutumes polynésiennes. Votre déjeuner se composera de spécialités traditionnelles comme l'ipo (pain tahitien), du fruit à pain, des salades, du poisson grillé, de la noix de coco et des jus de fruits.

Votre excursion se poursuivra avec une initiation à l’art de nouer le paréo et à la fabrication d’un lei de fleurs, avant le trajet du retour vers votre navire.

  

Moorea (Polynésie française)

MOO-13 - Navigation le long des côtes de Moorea et baignade 

Durée  : 3h30

Prix : 95 €

Un voyage en Polynésie ne serait pas parfait sans avoir navigué sur le littoral de Moorea pour en admirer sa beauté, comme le firent Wallis et Cook lors de leur exploration du Pacifique Sud. Embarquez sur un catamaran d’une longueur de 20 mètres pour une croisière aussi panoramique qu’instructive.

Ce catamaran est l’un des plus grands et plus rapide de sa catégorie naviguant dans les eaux polynésiennes. Il offre de nombreuses places assises à l'ombre, et les amateurs de soleil pourront se détendre sur les deux grands filets situés à l'avant.

Grâce à son faible tirant d'eau, ce catamaran vous emmènera jusqu'à un lagon peu profond pour vous offrir une vue rapprochée du rivage. Tandis que vous traverserez le récif par la passe, un étonnant mélange de bungalows bleus et verts sur pilotis et de maisons locales sera l’occasion de prendre de magnifiques photos. Vous naviguerez dans des eaux pures jusqu'à votre arrêt baignade. Masques et tubas seront fournis pour votre exploration. La zone sablonneuse est ornée de Tiki sculptés en pierre qui méritent la visite. Vous vous mettrez à l’eau facilement en empruntant une grande échelle. De retour à bord, vous pourrez vous installer sur le pont du catamaran ou sur les filets pour vous détendre tout en profitant d'un rafraîchissement. Le catamaran prendra alors le chemin du retour en naviguant à travers la baie de « l'île aux lézards ». Restez vigilant afin de tenter d’apercevoir les dauphins à long bec vivant à Moorea… 

Moorea (Polynésie française)

MOO-09 - Safari sous marin et observation des baleines 

Durée  : 3h30

Prix : 95 €

Depuis le quai, vous prendrez place à bord de votre bateau pour une croisière autour de l’île de Moorea. Au cours de cette excursion, vous tenterez d’apercevoir les dauphins et baleines que l’on observe fréquemment dans cette zone entre juillet et novembre (la saison peut varier). Les baleines parcourent un long chemin depuis l’Antarctique pour donner naissance à leurs petits dans ces eaux chaudes. C’est toujours un incroyable moment lorsqu’on arrive à les apercevoir autour de l’île.

Assurez-vous de ne pas oublier votre maillot de bain, car selon l’état de la mer, les conditions météorologiques et le comportement des animaux, vous aurez peut-être l’occasion unique de vous mettre à l'eau pour observer à une distance raisonnable de ces énormes mammifères en train de nager (cette éventualité reste à la discrétion du capitaine et ne peut être garantie).

Ensuite votre bateau vous conduira à proximité d'un îlot de sable entouré d’eaux turquoise transparentes où vous ferez halte, et où vous pourrez en profiter pour faire une randonnée palmée.

Sur le chemin du retour, un arrêt dans le lagon sera fait pour rencontrer les requins et les raies qui sont très souvent repérés là-bas, il n'est pas nécessaire d'être un plongeur qualifié pour nager librement dans les eaux chaudes et profiter de cette expérience. 

Moorea (Polynésie française)

MOO-03 - Tour De L'Île De Moorea 

Durée  : 3h30

Prix : 60 €

Cette excursion vous fera découvrir l’exquise beauté de Moorea tout en faisant connaissance avec ses habitants et leur style de vie, au cours d'un tour panoramique de l'île.

Depuis le quai, votre autocar vous conduira pour un tour complet de 62 kilomètres autour de Moorea, pendant lequel vous pourrez vous relaxer dans un cadre idyllique offrant des paysages magnifiques, des sites spectaculaires et de nombreuses occasions de prises de vues. Vous traverserez des plantations d'ananas et visiterez un ancien site religieux polynésien appelé marae, avant d'atteindre le Belvédère. Depuis ce point de vue, vous jouirez de vues imprenables sur la baie de Cook, la baie d'Opunohu et le mont Rotui.

En chemin, vous traverserez la commune d'Haapiti qui possède l'une des plus jolies églises de l'île, puis les communes d'Afareitu et de Papetoai.

Vous ferez une halte rafraîchissante au « village Tiki », qui sera aussi l'occasion de visiter la réplique de la « Maison du jouir » de Paul Gauguin. Celle-ci abrite une galerie d'art regroupant de superbes reproductions des tableaux de Gauguin. Vous pourrez également visiter la galerie adjacente qui expose les photos du célèbre photographe A. Sylvain. Le village Tiki est situé face à l'océan sur une jolie plage de sable blanc, une autre occasion de prendre quelques belles photos tout en dégustant votre rafraîchissement. Des toilettes et une petite boutique sont à votre disposition sur place.

  

Moorea (Polynésie française)

MOO-02 - Safari Photo À Moorea 

Durée  : 3h30

Prix : 120 €

Si vous aimez la photographie, ne manquez pas cette visite guidée exclusive de Moorea en compagnie d’un photographe chevronné. Selon les conditions, les points marquants de ce safari-photo pourront inclure les visites du Belvédère, du village de pêcheurs de Papetoai, de la baie de Cook et de celle, toujours intacte, d’Opunohu, ainsi que la « côte ouest sauvage » et l’intérieur d’un cratère.

Depuis le quai, vous partirez à bord d'un véhicule tout-terrain en direction de l'intérieur de l'île, en longeant de grandes plantations d'ananas, des forêts subtropicales abritant d'imposants sites archéologiques. En route, vous ferez une halte au Belvédère pour jouir de vues spectaculaires. Si le temps est favorable, vous pourrez photographier le mont Rotui, une splendide montagne qui sépare la baie de Cook et celle d'Opunohu.

Après une dégustation de fruits, alors que vous longerez la côte avant de grimper sur les hauteurs, vous aurez le loisir de faire des prises de vues de paysages au milieu d’un décor naturel rendu célèbre par des films comme Le Bounty.

Enfin vous rejoindrez le quai pour regagner votre navire. 

Moorea (Polynésie française)

MOO-01 - Safari Aito 

Durée  : 3h30

Prix : 55 €

Vous embarquerez à bord d’un véhicule tout-terrain pour une excursion à travers les vallées profondes et les montagnes de Moorea.

Partant en direction de la vallée de Paopao, vous traverserez des plantations d'ananas avant d’emprunter la piste de Paopao Opunohu jusqu'à la propriété d'Opunohu.

Vous poursuivrez votre exploration vers le Belvédère, où vous pourrez jouir d'une vue panoramique incroyable sur les baies de Cook et d’Opunohu.

Vous redescendrez par les pistes intérieures de l’école d’agriculture de Moorea, où vous ferez connaissance avec la flore locale. Une brève halte à cette école vous permettra de déguster des spécialités locales. Vous accéderez à de nombreux points de vue.

Enfin, vous regagnerez votre navire.

  

Moorea (Polynésie française)

MOO-08 - Observation des dauphins et baleines 

Durée  : 3h00

Prix : 85 €

Vous vous joindrez au biologiste marin le Dr Michael Poole, spécialiste américain des dauphins et des baleines installé en Polynésie depuis 1987, ou bien à son assistant, pour une visite combinant écotourisme et expédition scientifique, centrée sur les dauphins sauvages évoluant en liberté.

Depuis le quai, vous embarquerez à bord d'un bateau couvert pour une agréable croisière jusqu'au récif de Moorea. On peut y observer toute l'année des dauphins à long bec, des dauphins à bec étroit et des dauphins globicéphales qui s'ébattent à l'intérieur du lagon. On peut observer ces mammifères marins lors de 95 % des visites, mais même dans le cas contraire, la qualité des explications et la splendeur de la côte de Moorea vous garantiront une sortie inoubliable.

Lors de votre visite, vous en apprendrez également davantage sur la géologie des îles de la Polynésie, tout en admirant la beauté spectaculaire de Moorea depuis l’océan. La période entre le mois d’août et la mi-novembre est aussi l'occasion d'observer des baleines à bosse lors de leurs rituels d'accouplement annuels ou de leur mise bas. Si le temps le permet, vous aurez la possibilité de vous baigner directement depuis le bateau, avant de rejoindre le quai et votre navire. 


En fin de compte, j'ai été affecté à la MOO-09 - Safari sous marin et observation des baleines. Sauf que ... 1 heure et demi de bateau (agitée, la mer) sans rien voir ; et 1 heure et demi (un peu plus agitée, la mer, au retour) pour rentrer : et rien !!! On a aperçu au loin deux baleines à bosse mais vraiment très, très loin ...
Et au retour, baignade "touriste" avec les raies et les requins ... uste en face de l'hôtel où sont prisonniers quelques dauphins.
Pas glop !!!